Poejo:: Mentha Pulegium

O poejo (Mentha pulegium), é uma das espécies mais conhecidas do género Mentha. É da família Lamiaceae, é uma planta herbácea vivaz de crescimento espontâneo. Tem folhas verdes, pequenas e muito aromáticas. Possui um aroma muito característico, mas parecido com a hortelã, uma vez que são espécies do mesmo género. Pode ser encontrada em lugares húmidos, como valas ou margens dos rios. É conhecida há séculos em todo o Mediterrâneo e Ásia ocidental pelas suas propriedades aromáticas, medicinais e condimentares. Os seus ramos, podem chegar a medir entre 30 a 40 cm. As diminutas flores rosadas nascem agrupadas em densas inflorescências globosas. É de notar que o óleo essencial do Poejo é venenoso, podendo no entanto ser usado em aromaterapia.

Devemos ter em atenção que como todas as Menthas, o poejo não deve ser consumido em grandes quantidades e não é recomendado o uso da planta por grávidas.

No entanto é uma planta bastante versátil, basta verificar as diversas funções que lhe são atribuídas.

Insecticida:

O termo pulegium, que deriva da palavra latina pulex (pulga), deve-se ao antigo costume de queimar poejo no interior das casas para repelir estes insectos.

Colocar poejo no local onde o cão dorme, afasta qualquer pulga que tente aproximar-se do seu animal, funcionando desta forma como um desparasitante biológico. É também um excelente repelente para insectos e um magnífico anti traças, neste caso para colocar em gavetas, roupeiros, ou arrumos. Perfuma sachês e pot-pourris.

Culinária:

Os poejos são comestíveis e fazem parte das ervas aromáticas mais utilizadas na cozinha tradicional alentejana. Tempera molho de carnes, em especial de carneiro e ovelha, usa-se em sopas, caldos e na açorda; tempera saladas, frutos e legumes; aromatiza bebidas e podemos fazer  Licor de Poejos.

Medicinal:

Possui propriedades relaxantes e digestivas, é considerado um expectorante, contra a gripe, tosse crónica, calmante para o sistema nervoso, constipações, insónias, dores reumáticas, acidez do estômago, fermentação, enjoo, bronquite e asma.

Quando aplicado sobre picadas de insectos alivia consideravelmente a dor.

No livro "10 Minutos por Dia Para Viver Melhor" do Dr. Fernando Póvoas é referido o chá de poejo para as constipações.

É ainda chamada  erva da paz e quando colocada em casa, funciona como um autêntico relaxante natural.